Podkowiec mały, jeden z najbardziej zagrożonych wyginięciem gatunków nietoperzy, występuje tylko w południowej Polsce. Tam też skoncentrowane są działania grupy chiropterologów z Polskiego Towarzystwa Przyjaciół Przyrody „pro Natura”, która w ramach programu realizowanego od 1996 roku otacza opieką i chroni najcenniejsze jego stanowiska.

Obecnie naukowcy otrzymali poważne wsparcie swoich działań w ramach Programu Operacyjnego Infrastruktura i Środowisko, dzięki czemu prowadzone dotąd na stosunkowo niewielką skalę prace zyskały nowy wymiar.

- Przeprowadzone zostaną prace remontowe i zabezpieczające w miejscach rozrodu i zimowania nietoperzy - mówi kierownik projektu Rafał Szkudlarek - Chodzi przede wszystkim o dachy kościołków i cerkiewek. Są często zaniedbane, a gospodarzom ciężko jest zdobyć pieniądze na ich utrzymanie.

W ramach projektu przyrodnicy zabezpieczają kratami wejścia do starych kopalni i grot, gdzie zimują zwierzęta. - Poza tym, na poddaszach budynków, na strychach, w szopach wycinamy wloty albo zabezpieczamy już istniejące - opisuje Rafał Szkudlarek - Wszystko przez to, że podkowiec nie potrafi chodzić. Musi mieć zatem wlot, gdyż nie potrafi przeciskać się przez szczeliny. Dodatkowo umieszczamy tabliczki dla gospodarzy informujące o tym, że jest to otwór dla nietoperzy i nie należy go zamykać.

Pieniądze pójdą także na utrzymanie właściwego stanu budynków, sprzątanie odchodów oraz przygotowanie specjalnych platform pokrytych folią, na których gromadzi się guano nietoperzy.

Część środków przeznaczonych zostanie na prace badawcze na znalezienie i zabezpieczenie dotąd nieznanych stanowisk nietoperzy.